“El Bandido Generoso”. (1757-1781) Diego Corriente es sin duda el primer y quizás más expresivo ejemplo de bandido generoso. Nació en Utrera el 20 de agosto de 1757, siendo bautizado en la Iglesia del Señor Santiago de dicha localidad el día 28 con el nombre de Diego Francisco Bernardo.
Su corta vida aparece repleta de romances, leyendas, relatos novelados y anécdotas que hacen de su vida el prototipo de bandolero romántico y bondadoso. Fue un hombre ligado a la clase de los jornaleros del campo andaluz perseguidos por la justicia a causa de diversas inquietudes e insatisfacciones que le convirtieron en ladrón y capitán de bandidos de una rara osadía y astucia que combinaba con un gran espíritu, viveza y robustez admirables usada para favorecer a los pobres.
Comenzó sus andanzas allá por el año 1778, centrando su actividad en las provincias de Sevilla y Badajoz. Se dedicó preferentemente al robo de caballos y yeguas para, más tarde, venderlos en Portugal. Se dice que ideó un particular sistema de sustracción, trasladando y cambiando los caballos de un cortijo a otro. De esta manera aceleraba la huida y agotaba las monturas de sus perseguidores, ya que evitaba el tiempo obligado de descanso de los animales. Lógicamente los sementales que finalmente se apropiaba eran los de la última finca. Los equinos sustraídos eran trasladados a Portugal, a una dehesa que poseía. Allí esperaban hasta encontrar comprador. La clave de su éxito se mantuvo, básicamente, en la habilidad para burlar a sus perseguidores.
Muy popular fue su encarnizada enemistad con Don Francisco de Bruna, Regente de la ciudad de Sevilla, el cual le persiguió hasta su muerte. Entre las anécdotas de esta lucha destaca la ocasión en que en un puente cercano a Utrera se cruzaron ambos personajes, el bandido viendo que en un carruaje marchaba el Regente avanzó hacía él su bota cuyos cordones se hallaban desabrochados haciendo que éste se los abrochará. A raíz de dicha anécdota se publicó en Sevilla un Edicto ( reproducido aquí en el museo) que facultaba a cualquier persona para matar o prender a Diego Corriente ofreciendo indultos y recompensas. Ante tal oportunidad Diego Corriente entró disfrazado en Sevilla y se presentó en un alarde a la vez valiente y osado ante el propio Don Francisco de Bruna en su despacho entregándose a sí mismo y cobrando su recompensa, lo cual irritó sobre manera al Regente de Sevilla.
Diego fue perseguido encarnizadamente, siendo prendido en Cobillán (Badajoz) como consecuencia de un chivatazo, pero al poco tiempo fue dejado escapar por los guardias portugueses que lo retenían. Al fin es descubierto por una mujer en un cortijo de Olivenza (Portugal), a donde el Regente envió cien hombres a por él haciéndole preso.
Fue juzgado, arrastrado, ahorcado y descuartizado en Sevilla el 30 de marzo de 1781, siendo sus restos expuestos en los caminos y su cabeza encerrada en una jaula hasta ser definitivamente enterrado en la Iglesia de San Roque de dicha ciudad. Así acabaron las andazas de Diego Corriente, un bandido sin delito de sangre.
La vida del personaje también fue llevada al cine y a los tebeos.
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